En septiembre de 2021 salió publicado un libro que rápidamente ha pasado a considerarse como uno de los mejores que se hayan escrito sobre el béisbol.
Se llama The Baseball 100 (Los 100 del béisbol), y su autor es Joe Posnanski, un veterano periodista deportivo especializado en béisbol que ha recibido todos los premios habidos y por haber.
Numerosos medios de inmediato reconocieron a The Baseball 100 como “un clásico automático” (New York Post), “un libro estelar” (Wall Street Journal) y “un logro sobresaliente: 880 páginas de éxtasis beisbolero” (Publishers Weekly).
Pero aparte de ser un libro exhaustivo, en el que Posnanski en efecto escoge y pone en orden a los que considera los 100 mejores peloteros de todos los tiempos, el libro representa un profundo análisis de la historia y el entorno social del béisbol en los Estados Unidos.
“Posnanski hace numerosas preguntas intrigantes en sus comparaciones con peloteros de distintas épocas”, escribió un analista. “Por ejemplo, ¿cómo compara el Clayton Kershaw de esta época, con el Greg Maddux que en los años noventa tenía que vérselas con la era más activa del uso de esteroides en el béisbol?”

Pero el mismo Posnanski le resta importancia a sus ‘rankings’: “Están hechos con el propósito de enfurecer a muchos”, escribió, reconociendo que muchos podrían tener opiniones muy diferentes.
He aquí una que puede enfurecer a muchos fanáticos de Roberto Clemente, especialmente a aquellos que quizá perdonarían una mentada de madre con más facilidad que el que se mencione en vano el nombre del astro boricua: Clemente aparece 40 en la lista.
Si ya esto de por sí es capaz de inflarle la presión arterial a muchos que lo considerarֵían un sacrilegio, ¿cuál no será la reacción de algunos cuando se enteren de los nombres de algunos de los que están del 1 al 39?
He aquí la lista completa:

1- Willie Mays. 2- Babe Ruth. 3- Barry Bonds. 4- Hank Aaron. 5- Oscar Charleston. 6- Ted Williams. 7- Walter Johnson. 8- Ty Cobb. 9- Stan Musial. 10- Satchel Paige.

11- Mickey Mantle. 12- Honus Wagner. 13- Roger Clemens. 14- Lou Gehrig. 15 -Josh Gibson. 16- Alex Rodríguez. 17 -Rogers Hornsby. 18 – Tris Speaker. 20 (empatados) Frank Robinson y Mike Schmidt.

21- Joe Morgan. 22- Lefty Grove. 23- Albert Pujols. 24 -Rickey Henderson. 25- Pop Lloyd. 26- Grover Cleveland Alexander. 27- Mike Trout. 28- Randy Johnson. 29- Eddie Collins. 30- Johnny Bench.

31- Greg Maddux. 32- Mel Ott. 33- Jimmie Foxx. 34- Cy Young. 35- George Brett. 36- Christy Mathewson. 37- Pedro Martínez. 38- Carl Yastrzemski. 39- Nap Lajoie. 40- Clemente.

41- Tom Seaver. 42- (un número muy apropiado) Jackie Robinson. 43- Yogi Berra. 44- Cal Ripken, Jr. 45- Bob Gibson. 46- Eddie Matthews. 47- Wade Boggs. 48- Ken Griffey, Jr., 49- Warren Spahn.

50- Nolan Ryan. 51- Al Kaline. 52- Adrián Beltré. 53- Buck Leonard. 54- Chipper Jones. 55- Bob Feller. 56- Joe DiMaggio. 57- Rod Carew. 58- Jeff Bagwell. 59- Reggie Jackson. 60- Pete Rose.

61- Arky Vaughan. 62- Smokey Joe Williams. 63- Steve Carlton. 64- Jonny Mize. 65- Ernie Banks. 66- Robin Yount. 67- Hank Greenberg. 68- Gaylord Perry. 69- Monte Irvin. 70- Sandy Koufax.

71- Bert Blyleven. 72- Robin Roberts. 73- Brooks Robinson. 74- Frank Thomas. 75- Justin Verlander. 76- Willie McCovey. 77- Miguel Cabrera. 78- Clayton Kershaw. 79- Derek Jeter. 80- Carlton Fisk.

81- Ferguson Jenkins. 82- Kid Nichols. 83- Phil Niekro. 84- Cool Papa Bell. 85- Sadaharu Oh. 86- Gary Carter. 87- Charlie Gehringer. 88- Curt Schilling. 89- Mike Piazza. 90- Max Scherzer.

91- Mariano Rivera. 92- Bullet Rogan. 93- Ozzie Smith. 94- Roy Campanella. 95- Tony Gwynn. 96- Larry Walker. 97- Roberto Alomar. 98- Carlos Beltrán. 99- Mike Mussina. 100- Ichiro Suzuki.

Aunque la tardía aparición de Alomar y Beltrán puede haberle ahorrado un ataque cardiaco a muchos, la ausencia de Iván Rodríguez incrementa las posibilidades de soponcio.
Y hay muchas otras ausencias: ¿Juan Marichal? Rafael Palmeiro (si Alex Rodríguez entra, ¿no debe Palmeiro también debe estar ahí, igual que McGwire y Sosa?)
¿Y poner a Gaylord Perry por encima de Sandy Koufax?
Pero todo esto confirma que Posnanski logró su cometido: enfurecerlo a uno, y ponerlo a hablar de béisbol, especialmente en una época tan incierta para el béisbol, tanto por el cierre patronal de Grandes Ligas como por la persistente y odiada insistencia del Covid-19.
Y Posnanski no es un periodista cualquiera.
Nacido en Ohio y radicado en Charlotte, Carolina del Norte, Posnanski, que ha escrito varios libros sobre deportes, ha tenido una larga carrera como periodista deportivo, incluyendo una estadía como columnista en Sports Illustrated y, entre los muchos galardones que ha recibido, fue premiado en 2002 y 2005 como el Mejor Columnista del Año por los periodistas deportivos de The Associated Press.
Sus libros sobre béisbol incluyen “The Soul os Baseball”, de 2007, sobre el legendario jugador de las ligas negras Buck O’Neill (quien será exaltado póstumamente al Salón en julio), premiado ese año como el mejor libro del año por los premios Casey (otorgados cada año al mejor libro sobre béisbol) y The Machine, sobre los Rojos de Cincinnati de 1975.

El autor formó parte de la redacción deportiva de El Nuevo Día de 1981 a 2008 y es el autor de San-Tito, sobre la carrera de Tito Trinidad y de la novela El último kamikaze, ganadora del certamen del Instituto de Cultura Puertorriqueña en 2016.
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