Juan de León, manejador de Alberto ‘El Explosivo’ Machado, reconoce que todavía “no ha botado el golpe” de la derrota sufrida por su pupilo el pasado 9 de febrero en el Fantasy Springs Casino de Indio, California, cuando, a pesar de ser un amplio favorito, cayó٠ en el cuarto asalto ante Andrew Cancio para perder tanto su invicto como el cetro junior ligero de la Asociación Mundial de Boxeo.
Fue una derrota especialmente devastadora porque Machado derribó a su oponente en el primer asalto y tanto él como su grupo consideran que el gran responsable del resultado no fue tanto lo que hizo el retador, sino la disminuida condición del campeٕón, afectado tanto por haber tenido menos tiempo que el acostumbrado para su preparación como por haberse presentado a su campamento con más peso del acostumbrado.
Es por eso que Machado y su grupo parecen estar inclinados a ejercer la cláusula de revancha inmediata que se incluía en su contrato, una vez la evaluación médica a la que fue sometido el peleador confirme, como se espera, que todavía puede marcar las 130 libras sin problemas mayores.

Tito celebra junto a Juan de León. 

Después de un estremecimiento de esa naturaleza, claro, un manejador -igual que su peleador-, quisiera alejarse un poco del boxeo, despejarse la mente yéndose con la familia a Disney o cualquier cosa por el estilo.
Pero De León, quien desde diciembre estuvo acompañando a Machado en sus entrenamientos con Freddie Roach en el gimnasio de este en Los Angeles, el Famoso Wild Card, no puede darse ese lujo, dado que su otro campeón, Angel ‘Tito’ Acosta (19-1 y 19 nocauts), quien comenzó a entrenar allí en enero, ha seguido de largo para su defensa del cetro minimisca de la OMB ante el mexicano Ganigan López, la cual deberá efectuarse en el mismo Fantasy Springs Casino, el 30 de marzo.
Pero mientras se esperaba que la pelea con Cancio fuera una victoria más para Machado, Tito y su grupo se están preparando para un fuerte reto de parte de López, un excampeón minimosca del CMB con marca de 35-8 y 19 que, para colmo, es zurdo.
“Tito está muy consciente de que va contra un mexicano que ha sido campeón mundial y que es un peleador muy disciplinado”, dijo De León sobre el retador de 37 años de edad que reinó como monarca de las 108 libras por el CMB con dos defensas entre 2016 y 2017.

“Todo el grupo está consciente de eso”.
La tercera defensa titular de Acosta irá en un programa que es una copromoción de la Golden Boy Promotions de Oscar de la Hoya y la Miguel Cotto Promotions a la que está ligado promocionalmente el boricua.
López está ligado a su vez a la Teiken Promotions, la empresa del poderoso promotor japonés Akihiro Honda.
“Si estٞá con Teiken es por algo”, dijo De León sobre la compañía que, aparte de contar con sus propios peleadores japoneses, como Masayuki Ito, también acostumbra a firmar a importantes peleadores extranjeros, como es el caso del tres veces campeón mundial venezolano, Jorge Linares.
Es un rival que parece ser una amenaza mayor que la que lo fueron los primeros dos retadores de Acosta -el nicaragüense Carlos Buitrago y el joven e inexperto mexicano Abraham ‘Choko’ Rodríguez– y que tal vez sea el contrario mٞás fuerte que haya tenido el boricua desde que en 2017 se enfrentó en Japón a Kosei Tanaka y perdió por decisición en su primer intento de conquistar el cetro de la OMB.
Y es un rival que se expresa con suma confianza.

“Acosta es muy buen peleador y debe pegar, debido a todos esos nocauts que tiene”, dijo en una entrevista reciente.
“Pero, sin quitarle méritos, no han sido contra rivales de categoría”.
“Incluso ha peleado con mexicanos, pero han sido mexicanos que no han brillado, que no eran nada aquí en México”.
En cambio Ganigan, clasificado séptimo por la OMB en las 108 libras y cuarto por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) en las 105, considera que él sí cuenta con un sólido historial.
Luego de perder por decisión ante su compatriota Pedro Guevara en Mazatlán en julio de 2015 cuando hubo de tener su primer intento de conquistar esa corona, López se coronó en marzo de 2016 en Kyoto al vencer a Yu Kimura por decisión mayoritaria.
Retuvo el cetro en julio de ese año en Ciudad de México al vencer por decisión unánime al filipino Jonathan Taconing, pero luego lo perdió por decisión mayoritaria en Japٟón ante Ken Shiro, quien lo noqueó en dos asaltos en la revancha en mayo del año pasado.

Taconing, de paso, está clasificado ahora primero por la OMB y probablemente sería el retador obligatorio de Acosta en su siguiente defensa de vencer a López.
“Yo me veo una ventaja en experiencia y en la calidad de los rivales que he tenido”, dijo López, quien reside cerca de Ciudad de México.
“Me he enfrentado a lo mejor del mundo.
En fin, Juan de León lo resume de la mejor manera: “Ganigan es un rival de cuidado”.

El autor formó parte de la redacción deportiva de El Nuevo Día de 1981 a 2008 y es el autor de San-Tito, sobre la carrera de Tito Trinidad y de la novela El último kamikaze, ganadora del certamen del Instituto de Cultura Puertorriqueña en 2016.
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